膳食免疫功能新突破，玉米黄质的应用场景持续深化

编者按：

玉米黄质作为一种维护眼睛健康的成分而广受关注，但它的功能似乎远不止于此，甚至打开了膳食免疫的新窗口。

食品加工包装在线原创

作者 | ZMY

编辑 | Ellen

2025 年 9 月，Cell子刊《Cell Reports Medicine》上发表了题为“Zeaxanthin augments CD8+ effector T cell function and immunotherapy efficacy”的研究论文，揭示了玉米黄质在提高免疫方面的有效途径。

CD8 +T细胞是适应性免疫系统的关键组分，通过识别MHC I类抗原清除病毒感染细胞和肿瘤细胞。在肿瘤免疫中，CD8+T细胞存在TCF-1+PD-1+等特殊亚群，其分化状态与免疫治疗效果密切相关。研究显示，玉米黄素（ZEA）通过促进 CD8+T 细胞表面的 T 细胞受体（TCR）刺激，从而改善效应 T 细胞功能的细胞内 TCR 信号转导，可增强 CD8+T 细胞对肿瘤细胞的细胞毒性，口服补充玉米黄质即可增强体内免疫能力。

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眼部健康守护者

玉米黄质是一种天然类胡萝卜素，因最早从玉米中提取而得名。玉米黄质早期的出圈研究主要是源于流行病学调查，发现增加饮食中玉米黄质的摄入量与降低老年性黄斑变性（AMD）的发病率相关。

1994年美国哈佛大学的一项研究显示，摄取较高量的玉米黄质，能降低43%罹患老年黄斑性病变的几率。进入21世纪，研究发现玉米黄质与叶黄素同为视网膜黄斑色素的重要组成部分，并明确了其过滤蓝光和抗氧化的核心机制，从而打开了玉米黄质在眼睛健康领域的应用大门。

为黄斑色素的主要成分，有研究显示，黄斑中心凹处的玉米黄质浓度高达血浆浓度的500-1000倍。其能选择性吸收和过滤到达视网膜的高能量蓝光，从而减少光感受器细胞损伤，从物理上降低光氧化损伤风险。

玉米黄质有多个共轭双键，具有很强的抗氧化活性，可直接中和视网膜中因光照、氧化应激产生的过量自由基，并抑制脂质过氧化反应。进而保护视网膜感光细胞和视网膜色素上皮细胞免受氧化损伤，缓解光损伤引发的细胞凋亡。

近些年的研究指出，玉米黄质能够减少视网膜中炎症因子的表达，降低炎症反应对视网膜的损害，对糖尿病性视网膜病变等炎症相关眼病有潜在益处。

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玉米黄质家族不断丰富

玉米黄质的分子式为（3R,3’R），有两个手性中心，因此存在三种立体构型（3R,3’R）、（3R,3’S）、（3S,3’S），其中（3R,3’R）为最常见形式，2017年国家卫健委批准的新食品原料玉米黄质便是这个构型。新食品原料玉米黄质是以万寿菊花来源的万寿菊油树脂为原料，经皂化、离心、过滤、干燥等工艺制成，食用量≤4毫克/天。

玉米黄质天然存在于深绿色蔬菜（如菠菜、西兰花）、玉米、橙色水果和蛋类中，其获取的膳食种类较为丰富，可直接通过膳食获得补充。

（3R,3'S）即玉米黄质的内消旋结构，由于构型的不同，其分子结构更稳定。（3R,3'S）玉米黄质在国际上广泛被用作食品原料，美国将其作为“一般认为安全的物质（GRAS）”管理，可用于烘焙食品、饮料、乳制品等食品，推荐使用量为0.18-1.8毫克/份；加拿大将其作为天然健康食品成分。

2024年，国家卫健委批准内消旋玉米黄质为新食品原料，是以天然万寿菊的花为原料，经脱水、粉碎、提取、异构化、纯化、干燥等工艺制成，推荐食用量≤8毫克/天。（3R,3'S）玉米黄质在自然界中极少存在于食物，主要依赖人体内叶黄素转化或化学工艺异构化生产。

玉米黄质、内消旋玉米黄质与叶黄素都属于天然类胡萝卜素，共同构成视网膜的黄斑色素，其中任何一种都是护眼领域备受关注的成分，它们共同作用、相互协调，起到保护眼睛的作用，只不过它们存在的位置及发挥的作用不同。叶黄素存在于黄斑外围，玉米黄质存在于黄斑中外围，而内消旋玉米黄质仅存在于黄斑中心，是视网膜的最后一道防线。

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功能开发及应用更丰富

玉米黄质与叶黄素在改善眼部健康的问题上起到协同增效的作用，《叶黄素和玉米黄质与视觉健康》白皮书表明，儿童（5 - 12 岁）每日补充叶黄素 + 玉米黄质，连续 40 天可显著提升黄斑色素浓度，更好地抵御蓝光，保护视力。同时，越来越多的研究证实，补充叶黄素和玉米黄质有助于降低白内障和AMD风险。

在营养含量配比上，叶黄素和玉米黄质也是有讲究的。美国国家眼科研究所主导的 AREDS2研究显示，叶黄素搭配玉米黄质以5:1的比例更有利于眼部健康的维护。而随着玉米黄质家族的不断丰富，尤其是新晋免疫功能的发现，将推动玉米黄质的应用再上一个台阶。